Consejos para prevenir la silicosis en el lugar de trabajo

La silicosis es una de las enfermedades profesionales más prevalentes en Estados Unidos. Muchas personas que trabajan en sectores como la minería, la construcción y la elaboración de piedra artificial y natural corren el riesgo de exponerse al polvo de sílice y, con el tiempo, esta exposición puede causar silicosis. Existen importantes consejos de prevención de la silicosis para la seguridad en el lugar de trabajo que todo el mundo debería conocer.

Consejos para prevenir la silicosis en el lugar de trabajo

Cuando se trata de la seguridad del polvo de sílice, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) aplica muchas normas y reglamentos diseñados para limitar el riesgo de exposición al polvo de sílice de los trabajadores en entornos de alto riesgo. El polvo de sílice puede liberarse al aire con muchos tipos de trabajo, especialmente en la fabricación de productos de piedra artificial. Con el tiempo, estas partículas pueden acumularse en los pulmones y provocar silicosis.

La normativa de la OSHA exige que los empresarios que realicen cualquier operación que implique exposición al polvo de sílice tomen medidas específicas para limitar este peligro para sus empleados. Desde De 2.500 a 5.000 nuevos casos de silicosis podrían aparecer en Estados Unidos cada año, y el ritmo de desarrollo de la enfermedad suele depender de la frecuencia e intensidad de la exposición al polvo de sílice en el lugar de trabajo. Los empresarios pueden utilizar estos consejos de prevención de la silicosis para la seguridad en el lugar de trabajo:

• Siga al pie de la letra toda la normativa OSHA.
• Proporcione a los empleados una formación detallada que no sólo cubra las prácticas de trabajo aceptadas, sino que también transmita los peligros de la exposición al polvo de sílice.
• Realice controles periódicos de la calidad del aire en los lugares de trabajo de alto riesgo.
• Elegir la protección respiratoria adecuada para los trabajadores. Los empresarios deben comprobar que todos los trabajadores con riesgo de exposición al polvo de sílice disponen de equipos respiratorios adecuados y plenamente funcionales.
• Aplicar nuevas prácticas de trabajo destinadas a reducir los niveles de polvo de sílice y comprobar la eficacia de todas las prácticas recién aplicadas.
• Considere la implantación de un programa de vigilancia médica para los empleados de riesgo. Los empresarios también pueden organizar reconocimientos médicos para todos los empleados que puedan estar expuestos al polvo de sílice. La detección precoz puede ayudar a evitar que la silicosis empeore.
• Coloque señales de advertencia claramente visibles para identificar las zonas de trabajo en las que pueda haber polvo de sílice.
• Instalar sistemas de ingeniería y control de la calidad del aire que puedan reducir o eliminar el polvo de sílice del aire y reducir la acumulación de polvo de sílice en los equipos del lugar de trabajo.
• Considere el uso de materiales alternativos que supongan un menor riesgo de exposición al polvo de sílice, especialmente en industrias como la de moldeado de piedra artificial.
• Instale sistemas de filtración de aire que incluyan filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA).
• Utilice la aspiración, el barrido húmedo y otros procedimientos de limpieza en el lugar de trabajo en lugar del barrido en seco, que puede liberar fácilmente partículas de polvo de sílice en el aire.

Éstas son sólo algunas de las posibles maneras en que los empresarios que realizan operaciones de alto riesgo pueden no sólo asegurarse de que cumplen la normativa sobre polvo de sílice de la OSHA, sino también minimizar los riesgos para la salud de sus empleados. El sitio Asociación Americana del Pulmón informa de que unos 2,3 millones de empleados estadounidenses están expuestos al polvo de sílice en el trabajo cada año, y unos 2 millones de estos casos aparecen en el sector de la construcción. La cantería natural y artificial también plantea un riesgo muy elevado de exposición.

Si usted o un miembro de su familia ha desarrollado silicosis, es importante discutir su caso con un abogado experimentado en exposición tóxica tan pronto como sea posible. El equipo de Wallace & Graham tiene la experiencia y los recursos necesarios para manejar los casos más complejos de exposición al polvo de sílice, y nuestro equipo ha recuperado con éxito muchas indemnizaciones sustanciales para clientes anteriores. Póngase en contacto con nosotros a la primera oportunidad para obtener más información sobre los servicios legales que ofrecemos para estos casos.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo se puede prevenir la silicosis en el lugar de trabajo?

A: La prevención de la silicosis en el lugar de trabajo requiere una cuidadosa atención a las normas establecidas por la OSHA y el uso de equipos adecuados diseñados para minimizar la liberación de polvo de sílice. Por ejemplo, el trabajo con piedra artificial suele requerir cortar, esmerilar y lijar, y mantener húmedos los materiales de piedra es una práctica preferida para minimizar la exposición al polvo de sílice. La protección respiratoria también es vital para cualquier persona que trabaje en un entorno con riesgo de exposición al polvo de sílice.

P: ¿Qué grado de exposición al polvo de sílice provoca la silicosis?

A: La silicosis se desarrolla a lo largo del tiempo con una exposición constante al polvo de sílice, y es posible que esta afección se desarrolle incluso con una exposición mínima. Sin embargo, una exposición más frecuente e intensa hará que la silicosis progrese más rápidamente. A veces pueden pasar años antes de que la enfermedad empiece a causar síntomas perceptibles, pero también puede aparecer más rápidamente debido a una exposición intensa y repetida al polvo de sílice.

P: ¿Cuáles son los riesgos médicos de la exposición al polvo de sílice?

A: Los riesgos médicos de la exposición al polvo de sílice incluyen el desarrollo de silicosis y diversas formas de daño pulmonar. Las víctimas también pueden sufrir bronquitis crónica, desarrollar cáncer de pulmón y ser más propensas a la tuberculosis. También es posible que la exposición al polvo de sílice provoque una cicatrización permanente del tejido pulmonar denominada fibrosis pulmonar, así como trastornos autoinmunitarios y enfermedades renales.

P: ¿Cuál es la norma de la OSHA sobre el polvo de sílice en el lugar de trabajo?

A: La normativa de la OSHA sobre el polvo de sílice en el lugar de trabajo exige a los empresarios que tomen medidas específicas para minimizar la exposición de sus trabajadores. La OSHA aplica requisitos estrictos en lo que respecta a los niveles de exposición permitidos al polvo de sílice. Los empresarios también deben seguir controles específicos de las prácticas laborales, como el uso de equipos especiales, la realización periódica de pruebas de calidad del aire y la garantía de que todos los trabajadores dispongan de equipos de protección adecuados.

P: ¿Debo contratar a un abogado después de un diagnóstico de silicosis?

A: Es una buena idea contratar a un abogado tras un diagnóstico de silicosis porque es posible que tenga motivos para interponer un recurso legal que no podrá explorar por su cuenta. Su abogado puede ayudarle a determinar si puede presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral y/o interponer una demanda por exposición a sustancias tóxicas para mejorar su recuperación. En última instancia, es más probable que tenga éxito con sus esfuerzos legales y más probabilidades de maximizar cualquier compensación que pueda obtener.

En abogados en Wallace & Graham tienen años de experiencia manejando una amplia gama de casos de exposición tóxica, incluyendo casos de silicosis. Si usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado con esta condición, es importante consultar a un abogado con experiencia en su primera oportunidad. Nuestro equipo está listo para ayudarle con su caso de exposición tóxica por silicosis, así que póngase en contacto con nosotros y programe una consulta gratuita con nuestro equipo para saber más sobre cómo podemos ayudarle.