Riesgos del amianto en las comunidades de jubilados: ¿Qué deben saber los mayores?

Las comunidades de jubilados no son siempre los primeros lugares en los que la gente piensa cuando se trata de la exposición al amianto. Muchas instalaciones para jubilados se construyeron antes de que existiera la normativa sobre el amianto, razón por la cual los riesgos del amianto en las comunidades de jubilados deben tomarse en serio. Los antiguos aislantes, suelos, placas de techo y revestimientos de tuberías pueden contener materiales tóxicos. Cualquier alteración de estos materiales durante las renovaciones puede liberar fibras peligrosas en el aire.

Riesgos del amianto para las comunidades de jubilados

Las comunidades de jubilados que se construyeron antes de la década de 1980 pueden contener amianto en áreas como las placas del techo, el aislamiento de tuberías, los suelos y los materiales de las paredes. Las comunidades de vida asistida son comunes en todo el país. Hay más de 32.000 comunidades de este tipo en los Estados Unidos, que representan alrededor de 1,2 millones de residentes.

Cualquier acción que altere estos materiales, como las renovaciones o incluso el mantenimiento rutinario, puede liberar amianto al aire, donde los residentes pueden inhalar las fibras microscópicas. Las personas mayores son especialmente vulnerables a la exposición al amianto debido al debilitamiento de su sistema inmunitario o a la presencia de problemas respiratorios crónicos.

Peligros potenciales de la exposición al amianto

Las fibras de amianto inhaladas pueden permanecer en los pulmones durante décadas, causando lentamente daños irreversibles. El resultado más grave es el mesotelioma, una forma rara de cáncer con unos 3.000 nuevos casos diagnosticados cada año en EE.UU. La mayoría de los pacientes son diagnosticados a los 70 años, a menudo mucho después de haber estado expuestos.

Aunque muchas personas asocian la exposición al amianto con los espacios industriales, los entornos no laborales representan un porcentaje pequeño pero considerable de los casos. Alrededor del 2% de los casos de mesotelioma proceden de fuentes ambientales como los materiales de construcción, y otros 8% están relacionados con la exposición pasiva. Para poblaciones vulnerables como los jubilados, cualquier exposición al amianto es potencialmente peligrosa o incluso mortal.

Síntomas de la exposición al amianto

Los primeros síntomas de las enfermedades relacionadas con el amianto pueden pasar desapercibidos con facilidad. Los síntomas más comunes son fatiga, tos persistente, falta de aliento, dolor torácico, acumulación de líquido en los pulmones, dificultad para respirar y otros síntomas.

Cuando se manifiestan síntomas graves, la enfermedad suele estar avanzada. Esto se debe al largo periodo de latencia del mesotelioma, que puede tardar décadas en manifestarse. Además, este tipo de cáncer agresivo es comparativamente menos frecuente que otras enfermedades pulmonares. Los médicos pueden no estar familiarizados con los síntomas del mesotelioma.

¿Qué debo hacer si creo que una comunidad de jubilados tiene amianto?

Si sospecha que hay amianto en una comunidad de jubilados, informe inmediatamente a la dirección del edificio. Existen leyes estatales y federales que obligan a los propietarios a tomar medidas para reducir el riesgo de exposición de residentes y visitantes.

Esto podría incluir la retirada de los materiales peligrosos en cuestión o la adopción de medidas para evitar la propagación del amianto durante las reformas. Los residentes y sus familias también pueden solicitar documentación que demuestre el historial de inspección o reducción del amianto del edificio.

Si el propietario no toma medidas u oculta información sobre seguridad, ponerse en contacto con la agencia de protección ambiental de su estado puede ayudar a obtener una respuesta formal. Si la dirección se niega a resolver el problema, los residentes también pueden plantearse emprender acciones legales.

Las demandas civiles relacionadas con la exposición al amianto pueden ayudar a las víctimas lesionadas a recuperar una indemnización por gastos médicos, vigilancia de la salud o incluso el coste de trasladarse a una residencia de ancianos más segura. En abogado con experiencia representando a clientes en demandas por amianto puede describir sus opciones.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo pueden exponerse al amianto las personas mayores en las comunidades de jubilados?

A: Las personas mayores pueden estar expuestas al amianto en las comunidades de jubilados si los edificios antiguos contienen materiales como placas de techo, aislamiento de tuberías o baldosas fabricadas con amianto. Los daños causados por reparaciones, renovaciones o el desgaste natural pueden liberar fibras nocivas en el aire. La inhalación de estas fibras aumenta el riesgo de mesotelioma y otras afecciones pulmonares. Los residentes pueden preguntar por el historial de amianto antes de mudarse a edificios antiguos.

P: ¿Existe riesgo de amianto en los edificios antiguos de las comunidades de jubilados?

A: Los edificios antiguos de las comunidades de jubilados pueden contener amianto si se construyeron antes de que entrara en vigor la normativa moderna. Los materiales utilizados en techos, paredes, aislamientos y suelos pueden seguir presentes. Mientras no se alteren, el riesgo es mínimo. Sin embargo, las reformas, las fugas o los daños estructurales pueden liberar fibras de amianto. Los residentes pueden confirmar el historial de inspecciones y reducciones antes de firmar un contrato de alquiler.

P: ¿Qué deben hacer los residentes si se descubre amianto en su vivienda?

A: Si se descubre amianto en una vivienda, los mayores deben evitar tocar el material e informar inmediatamente a la dirección. Los profesionales certificados deben encargarse de todas las pruebas y la retirada. Los residentes nunca deben intentar limpiar o reparar la zona por sí mismos. Hasta que se evalúe el material, evite las zonas cercanas y limite el flujo de aire. Solicite confirmación por escrito de los procedimientos de eliminación antes de volver al espacio.

P: ¿Puede afectar la exposición pasiva al amianto a las personas mayores que viven en espacios compartidos?

A: La exposición pasiva al amianto puede afectar a las personas mayores si las fibras se transportan a los espacios compartidos en la ropa, el calzado o los equipos. Este riesgo es mayor durante los trabajos de mantenimiento, remodelación o cuando el personal manipula materiales contaminados. En las viviendas compartidas, una zona alterada puede exponer a los residentes cercanos. Las personas mayores pueden preguntar sobre las políticas de seguridad y solicitar una comunicación clara cuando se realicen trabajos cerca de su zona de residencia.

P: ¿Cómo pueden exponerse al amianto las personas mayores en las comunidades de jubilados?

A: Las personas mayores pueden estar expuestas al amianto en las comunidades de jubilados si los edificios antiguos contienen materiales como placas de techo, aislamiento de tuberías o baldosas fabricadas con amianto. Los daños causados por reparaciones, renovaciones o el desgaste natural pueden liberar fibras nocivas en el aire. La inhalación de estas fibras aumenta el riesgo de mesotelioma y otras afecciones pulmonares. Los residentes pueden preguntar por los antecedentes de amianto antes de mudarse a edificios antiguos para minimizar el riesgo de exposición.

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Muchas comunidades de jubilados se construyeron hace décadas, en una época en la que el amianto se utilizaba ampliamente en materiales de aislamiento, suelos y techos. Cuando estos materiales se alteran durante las renovaciones o reparaciones, las personas mayores que viven en estas instalaciones pueden estar expuestas sin saberlo. Para las personas mayores, los riesgos para la salud derivados de la exposición al amianto son especialmente graves.

En Wallace & Graham, P.A., representamos a personas y familias afectadas por enfermedades relacionadas con el amianto en entornos residenciales, incluyendo comunidades de ancianos. Si usted o un ser querido desarrolla problemas de salud relacionados con el amianto, estamos aquí para ayudarle. Póngase en contacto con Wallace & Graham, P.A. hoy mismo para programar su consulta.