Riesgos del amianto en la reparación de automóviles: ¿Le afecta?

Los riesgos del amianto en la reparación de automóviles han resurgido como una preocupación importante en 2025 a pesar de años de regulación. Los mecánicos siguen expuestos a las pastillas de freno, los embragues y las juntas, especialmente en los vehículos más antiguos y las piezas importadas. Los trabajadores expuestos al amianto pueden tener motivos legales para reclamar una indemnización si esa exposición les provocó la forma agresiva de cáncer de pulmón conocida como mesotelioma.

Comprender el riesgo del amianto en la automoción

Cualquiera que trabaje en talleres de reparación de automóviles puede correr un alto riesgo de exposición al amianto. Esto es cierto incluso con décadas de normativas que controlan cómo y cuándo se puede utilizar el amianto.

En 2024, el La EPA prohíbe el amianto crisotiloque era la única forma de amianto que podía seguir importándose legalmente para su uso en pastillas de freno y juntas de recambio. Aunque la norma entró en vigor en mayo de 2024, la eliminación progresiva de las piezas de reparación de automóviles se extiende hasta 2025.

Según un estudio toxicológico reciente, la exposición al amianto en el aire durante el trabajo de los frenos era, por término medio, inferior a 2,5 millones de euros. 0,04 fibras por centímetro cúbicopero la exposición a lo largo del tiempo sigue representando un peligro. Los mecánicos que trabajan en vehículos antiguos o de importación pueden alterar el amianto sin saberlo.

¿Quién corre más riesgo de exposición al amianto en los talleres de reparación?

Los mecánicos de automóviles, especialmente los que trabajan con vehículos antiguos o piezas de recambio, son los que corren un mayor riesgo de exposición al amianto. Las pastillas de freno, los embragues y las juntas fabricados antes de 1994 todavía pueden contener amianto.

Incluso hoy, las piezas importadas podrían no cumplir las normas de seguridad estadounidenses. En octubre de 2024, un jurado de Nueva York adjudicado $600.000 al mecánico Michael Wagner, que desarrolló un mesotelioma tras años de exposición al amianto presente en piezas de Honda. El jurado consideró que la empresa no advirtió a los trabajadores y retrasó el cambio a materiales sin amianto.

Posibles problemas de salud relacionados con el amianto

Los riesgos para la salud asociados a la exposición al amianto están bien documentados. La enfermedad más peligrosa relacionada con la exposición al amianto es el mesotelioma, que afecta al revestimiento de los pulmones. A pesar de las estrictas normativas destinadas a limitar la exposición al amianto, cada año se diagnostican unos 3.000 nuevos casos en Estados Unidos.

Los síntomas del mesotelioma pueden tardar muchos años o incluso décadas en manifestarse. Los primeros signos suelen confundirse con afecciones menos graves o infecciones respiratorias. La edad media de diagnóstico es de 72 años. El amianto también puede provocar cáncer de pulmón, asbestosis y placas pleurales. Incluso una exposición breve o de bajo nivel puede provocar la enfermedad muchos años después.

A pesar de estos peligros, muchos talleres de reparación de vehículos no se lo toman en serio. Las piezas de automóviles antiguos contienen este material peligroso, lo que significa que el peligro de exposición al amianto no desaparecerá pronto.

¿Pueden ser indemnizados los trabajadores con mesotelioma?

Trabajadores expuestos al mesotelioma pueden tener derecho a una indemnización. Como en cualquier demanda civil, los demandantes deben demostrar que han sufrido un daño material debido a las acciones o la negligencia de otra parte o grupo. Para los trabajadores que desarrollan problemas de salud debido a la exposición al amianto, esto significa demostrar que sus empleadores no tomaron las medidas necesarias para evitar la exposición al amianto.

Recomendaciones de la EPA para minimizar el riesgo de exposición al amianto en los talleres mecánicos

La EPA establece recomendaciones detalladas y consejos para minimizar la exposición al amianto en los talleres de reparación de frenos y embragues. Entre las prácticas seguras se incluye asumir que todas las piezas de los automóviles contienen amianto, sobre todo en los vehículos más antiguos o en los importados del mercado posventa. Otros consejos incluyen evitar los métodos de limpieza en seco que no incorporen el uso de filtros HEPA.

Utilice técnicas de limpieza en húmedo siempre que sea posible, junto con pulverizadores de baja presión, para absorber las fibras de amianto que puedan quedar suspendidas en el aire. Cambiarse y lavar la ropa con regularidad puede evitar que los trabajadores lleven fibras de amianto a sus hogares. Los mecánicos domésticos pueden tener más dificultades para seguir estas directrices y deben considerar la posibilidad de trabajar en talleres que sigan las normas de la OSHA.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuándo dejaron de utilizar amianto en las piezas de los automóviles?

A: Los fabricantes empezaron a eliminar progresivamente el amianto de las piezas de automóviles en la década de 1980, pero durante años se siguieron utilizando piezas que contenían amianto en algunos productos importados. Las pastillas de freno, los embragues y las juntas eran fuentes habituales. Todavía pueden encontrarse piezas con amianto en vehículos antiguos y en componentes del mercado de recambios. Los mecánicos que trabajen con coches antiguos o piezas fabricadas en el extranjero deben tomar precauciones, ya que la exposición puede seguir produciéndose durante las reparaciones o limpiezas.

P: ¿Dónde se encuentra el amianto en un taller de automoción?

A: El amianto puede encontrarse en los talleres de automoción en el polvo de los frenos, las carcasas de los embragues, las juntas y los viejos aislantes. Los talleres que reparan vehículos antiguos pueden seguir trabajando con piezas que contienen amianto. La contaminación también puede permanecer en las zonas de trabajo si no se utilizan métodos de limpieza adecuados. Los mecánicos pueden quedar expuestos al amolar, lijar o soplar piezas si no se aplican procedimientos de seguridad y protección respiratoria.

P: ¿Qué piezas de automóvil utilizaban amianto?

A: Entre las piezas de automóvil que utilizaban amianto se encontraban las pastillas de freno, los forros, los discos de embrague, las juntas y los escudos térmicos. Estos componentes eran preferidos por su resistencia al calor y durabilidad. Los mecánicos que manipulan piezas antiguas o importadas todavía pueden encontrarse con amianto durante las reparaciones rutinarias. Sin una ventilación adecuada o un equipo de protección personal, la alteración de estas piezas puede liberar fibras nocivas en el aire, exponiendo a los trabajadores a un grave riesgo de exposición.

P: ¿Cómo pueden exponerse al amianto los mecánicos durante las reparaciones?

A: Los mecánicos pueden estar expuestos al amianto al trabajar con frenos, embragues o juntas antiguos que todavía contienen fibras de amianto. El polvo de estas piezas se transmite por el aire al retirarlas, lijarlas o limpiarlas. Sin una ventilación adecuada, métodos húmedos o equipos de protección, las fibras pueden ser inhaladas. La exposición prolongada en talleres mal mantenidos aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades graves como el mesotelioma o la asbestosis.

Usted Merece Respuestas. Contacte Wallace & Graham, P.A. Hoy

Las pastillas de freno, los embragues y las juntas de los vehículos más antiguos suelen contener amianto, lo que puede poner en peligro a los mecánicos y trabajadores de la automoción durante las reparaciones rutinarias. Incluso hoy en día, las piezas de recambio y los protocolos de seguridad deficientes pueden provocar una exposición peligrosa. Muchos de los que trabajaron en talleres de reparación o realizaron trabajos de bricolaje hace años se enfrentan ahora a las consecuencias para la salud.

En Wallace & Graham, P.A., representamos a clientes que desarrollaron mesotelioma u otras enfermedades por exposición al amianto en talleres de reparación de automóviles. Nuestro equipo jurídico tiene los conocimientos y los recursos para investigar su historial y luchar por la indemnización que se merece. Póngase en contacto con Wallace & Graham, P.A. hoy mismo para programar su consulta.